El sociólogo Blas de Zubiría, organizador del seminario internacional que conmemora el centenario de Orlando Fals Borda, padre de la sociología en Colombia, enfrenta una situación personal extremadamente difícil. Su hogar, ubicado en el barrio El Recreo, fue afectado por un incendio que causó la pérdida de cinco vecinos y dejó a varias personas luchando por sus vidas.

“Todavía se me hace bastante difícil hablar de eso por el dolor que representó, la pérdida de esos cinco vecinos y toda la angustia que vivimos con mi esposa y mi hija en ese momento”, relató Zubiría.

El incendio comenzó en el parqueadero de la torre donde vivía el sociólogo. “Yo vivo en la torre más afectada, la torre donde comenzó el incendio, y de allí se fue subiendo el humo como una gran chimenea. Era un humo altamente tóxico porque el techo estaba cubierto de icopor, que es inflamable y supervenenoso”, explicó. Más de veinte autos resultaron afectados, seis totalmente destruidos.

Cuando intentaron escapar, “tratamos de bajar con trapos en la cabeza, no se veía nada, ya no había luz, el humo invadía todo. Un miedo violento”, recordó. Al llegar al rellano de la escalera, tocó la baranda y estaba tan caliente que decidió subir con su familia. “Eso está prendido ahí abajo, ahí hay que subir”, dijo. El humo llegó hasta el piso 11 y estaba lleno de partículas calientes.

Durante la emergencia, perdió de vista a su esposa. “Mi hija me dice: ‘Papá, pasala, a buscarla’. Abro la puerta y lo que me encuentro es una pared de humo caliente que me invade, entonces le digo a mi hija: ‘Tu mamá debió seguir subiendo, si yo salgo ahora, ahí voy a quedar’”.

Por más de dos horas, Blas, su hija y su esposa permanecieron en el balcón mientras los bomberos controlaban la situación. “No sé cómo hicieron los bomberos, entraron por el lado de la 41 con una escalera hidráulica, fue la única manera porque desde el balcón nos dábamos cuenta que ellos no podían subir, a pesar de tener todo su equipo”, relató.

Blas recordó también los momentos de miedo extremo: “Yo me pongo a pelear con el bombero porque le decía: ‘No me voy a bajar si no revisas los pisos y rescatas a mi señora’, y él muy sensatamente me responde: ‘Mire, yo tengo que sacarlos a ustedes y luego sigo entrando a los demás apartamentos’”.

El incendio se cobró la vida de varias personas, principalmente por la inhalación del humo caliente. “No porque se quemaran directamente con las llamas, sino por el humo lleno de partículas calientes. Apagar todo lo que pueda generar incendio es vital, cerrar las válvulas de gas y desconectar la parte eléctrica”, aconsejó el sociólogo, señalando las lecciones que dejó la tragedia.

Afortunadamente, su esposa logró sobrevivir gracias a medidas improvisadas de protección y a la intervención de los bomberos: “En medio del desespero, ella logró humedecerse un trapo y eso la salvó. Dios, en realidad, la salvó”, recordó. Blas destacó la angustia y la desorientación total que vivieron durante la emergencia: “No estábamos preparados. No hay pedagogía en los conjuntos para este tipo de emergencias”.