La Asociación Colombiana de Ingeniería Química y Profesionales Afines, Capítulo Atlántico (ACIQCA), emitió una declaración lamentando los fallecimientos por el consumo de licor adulterado en Barranquilla y ofreciendo sus condolencias a las familias afectadas. El gremio solicitó formalmente a entidades estatales como la Secretaría de Salud y el Invima que adelanten una exhaustiva investigación sobre los hechos.
Además de la investigación, ACIQCA instó a las autoridades a diseñar un plan de prevención que evite la repetición de estas tragedias, especialmente ante la cercanía de la temporada de fin de año, cuando es común la práctica de reciclar envases para rellenarlos con productos elaborados artesanalmente.
La Asociación aprovechó la declaración para explicar el proceso de producción de bebidas alcohólicas y el riesgo de la adulteración, destacando que el alcohol se obtiene por la fermentación de carbohidratos, seguida de un proceso de destilación para concentrar el etanol (alcohol etílico).
El Peligro del Metanol
ACIQCA detalló que la destilación separa compuestos aprovechando sus diferentes puntos de ebullición. El etanol (el alcohol consumible) ebulle a , mientras que el altamente tóxico metanol (alcohol metílico, que se usa en disolventes y pinturas) se vaporiza a solo . Si no se realiza una separación cuidadosa, el producto final puede contener un alto porcentaje de metanol y otros compuestos tóxicos.
El gremio explicó que el metanol se absorbe rápidamente y, al llegar al hígado, se metaboliza a formaldehído (altamente tóxico) y luego a ácido fórmico. Dosis pequeñas de metanol (entre ) pueden causar ceguera o la muerte, con síntomas iniciales como mareo, náusea y dolor abdominal. El formaldehído y el ácido fórmico resultan particularmente tóxicos para la retina y el sistema nervioso.
Finalmente, ACIQCA recordó que el consumo elevado de alcohol (etanol) incrementa la producción de , lo que puede llevar a una acidosis metabólica capaz de causar alteraciones en el sistema nervioso central (confusión, coma) y trastornos cardíacos (arritmias o paro), lo que subraya la gravedad y el riesgo inherente a la falta de control en la producción de estas sustancias.
