El Registro Poblacional de Cáncer de Barranquilla, una alianza entre la Universidad del Norte y el Instituto Nacional de Cancerología con más de 15 años de trabajo ininterrumpido, ha identificado un incremento «sustancial» en las cifras de cáncer, particularmente en tumores de mama y próstata en el distrito. Así lo confirmó el profesor Russel Vargas, coordinador del registro e investigador senior.

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El profesor Vargas explicó que el registro opera como un sistema de vigilancia epidemiológica permanente, cotejando datos de diversas instituciones de salud, laboratorios de patología y centros oncológicos para armar la trazabilidad de los casos. Este sistema ha revelado que Barranquilla presenta lamentablemente cifras de cáncer de mama y próstata que se ubican por encima de los valores nacionales.

Preocupación por el cáncer de mama en jóvenes

Una de las tendencias más preocupantes identificadas en el estudio es el diagnóstico de cáncer de mama en mujeres menores de 30 años. El profesor Vargas señaló que, aunque la edad de mayor notificación a nivel nacional es entre 50 y 69 años, en Barranquilla han documentado casos en mujeres menores de 30, e incluso, han registrado cuatro casos de tumores malignos de mama en mujeres menores de 20 años en el tiempo de vigilancia.

“Esto llama la atención en el contexto nacional e internacional. De hecho, cuando nosotros notificamos esos casos se genera una alerta porque parece que fuera incompatible”, indicó Vargas. Al analizar estos casos, se ha notado la ausencia de marcadores inmunofenéticos, lo que los clasifica como tumores «triple negativos» y establece un pronóstico desfavorable.

El cáncer en Barranquilla y la prevención

El registro identifica anualmente entre 1.800 y 2.100 casos nuevos con patrones marcados por sexo. Mientras el cáncer de mama y próstata son los más frecuentes en mujeres y hombres, respectivamente, también se observan cifras distintivas en cáncer de colon, recto y ano, siendo este último más frecuente en hombres que en otros lugares del país.

El profesor Vargas enfatizó que la clave para combatir la enfermedad es el diagnóstico oportuno y la prevención. Recomendó a la comunidad:

• Estilos de vida saludables: Evitar el consumo de cigarrillo y el exceso de alcohol, y combatir el sedentarismo.

• Cáncer de mama: Fomentar la autoexploración y el examen mamario. Recordar la mamografía cada 2 años para mujeres entre 50 y 69 años.

• Cáncer de cuello uterino: Recordar la importancia de la citología vaginal para mujeres que iniciaron vida sexual. Vargas recordó que el cáncer de cuello uterino es erradicable, pues está ligado al Virus del Papiloma Humano (VPH), para el cual existe vacuna y diagnóstico precoz.

• Cáncer de próstata: Para hombres de 50 años en adelante, realizarse un examen de antígeno prostático.

Finalmente, el profesor Vargas instó a la comunidad a no ser ajena a esta realidad, señalando que “información para la acción” es la clave para impactar positivamente las cifras de cáncer, y que si bien no todo caso es sinónimo de fallecimiento, la voluntad conjunta de todos los sectores es necesaria para el control.