Al menos 164.929 animales fueron registrados como víctimas del tráfico de fauna silvestre en Colombia entre 2021 y 2024, según una investigación presentada este martes por la Defensoría del Pueblo, que alertó sobre la magnitud de este delito y los vacíos que aún existen para conocer su verdadero impacto.

La información recopilada por el Ministerio Público reúne los reportes de 34 corporaciones autónomas regionales del país y muestra que los departamentos de Bolívar, Magdalena, Sucre y Córdoba estuvieron entre los territorios donde se registró una importante afectación de la fauna silvestre.

Los reptiles fueron el grupo más golpeado por esta práctica ilegal, con 121.070 individuos reportados durante el periodo analizado. Les siguen las aves, con 18.094 registros, y los mamíferos, con 10.926.

Entre las especies con mayor número de registros aparecen la Iguana iguana, con 76.375 individuos; Trachemys callirostris, con 10.918; Trachemys scripta, con 10.177; Chelonoidis carbonaria, con 4.897; y Caiman crocodilus, con 4.439.

La Defensoría del Pueblo también reveló qué ocurrió con parte de los animales que fueron recuperados por las autoridades. De los 164.929 registros, 39.697 individuos fueron liberados, mientras que 40.162 quedaron bajo manejo en Centros de Atención y Valoración (CAV) o Centros de Atención, Valoración y Rehabilitación (CAVR).

Sin embargo, el panorama también deja una cifra preocupante: 36.580 animales fallecieron y en 41.723 casos no existe información sobre su destino final.

Para la defensora del Pueblo, Iris Marín Ortiz, estas cifras evidencian la necesidad de fortalecer la protección de la fauna y mejorar los mecanismos de seguimiento de los animales afectados.

“La naturaleza no puede ser entendida únicamente como un recurso de las personas. Tiene un valor propio y merece ser protegida por lo que es, por las relaciones que sostiene y por las formas de vida que alberga”, afirmó la funcionaria.

La Defensoría advirtió que los datos también revelan importantes dificultades institucionales. Existen diferencias en los sistemas de información y en los criterios utilizados por las autoridades ambientales para registrar los casos, además de capacidades distintas para atender y rehabilitar a los animales recuperados.

Uno de los principales problemas está relacionado con la trazabilidad. En miles de casos no es posible determinar con claridad qué ocurrió con los animales después de ser puestos a disposición de las autoridades ambientales, lo que dificulta establecer la verdadera dimensión del tráfico de fauna silvestre en Colombia.

Marín explicó que conocer dónde ocurre el fenómeno, cuáles son las especies más afectadas, cómo llegan los animales a las autoridades y qué sucede posteriormente con ellos resulta fundamental para fortalecer las estrategias de prevención, control y protección.

La Defensoría aclaró que los 164.929 animales registrados no representan la totalidad de la fauna silvestre víctima del tráfico en Colombia, sino únicamente los casos que pudieron ser identificados a partir de la información disponible entre 2021 y 2024.

El Ministerio Público señaló que las diferencias en la calidad, disponibilidad y estandarización de los registros dificultan dimensionar completamente este delito y hacer seguimiento efectivo a los animales afectados.

Ante este panorama, la entidad insistió en la necesidad de mejorar los sistemas de información, fortalecer las capacidades de las autoridades ambientales y garantizar una atención adecuada para los ejemplares recuperados, con el propósito de reducir el impacto de una práctica que continúa amenazando la biodiversidad del país.