El alcalde de Barranquilla, Alejandro Char, presentó ante alcaldes y líderes internacionales reunidos en la ciudad el proceso de transformación que ha experimentado el Distrito durante las últimas dos décadas, con énfasis en el manejo de los recursos públicos, la recuperación fiscal y las obras de infraestructura.

Durante la apertura de la Reunión de Alcaldes del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Char recordó que cuando inició su primera administración, en 2008, Barranquilla atravesaba una difícil situación financiera y enfrentaba importantes rezagos sociales y de infraestructura. Según el mandatario, la recuperación de las finanzas y la ejecución de obras visibles fueron claves para recuperar la confianza de los ciudadanos.

“Barranquilla estaba quebrada, le debía a todo el mundo”, afirmó Char al explicar que durante ese periodo se emprendieron acciones jurídicas que, según sus cifras, permitieron desmontar 15 concesiones y generar un ahorro cercano al billón de pesos para la ciudad.

El alcalde sostuvo que la transformación también estuvo acompañada por un aumento significativo en el recaudo de impuestos. De acuerdo con las cifras expuestas durante el encuentro, los ingresos tributarios del Distrito se han multiplicado 18 veces frente a los registrados durante su primera administración.

Ese crecimiento, según Char, se ha reflejado en infraestructura educativa, una mayor red pública de salud y la construcción y recuperación de más de 360 parques, zonas verdes y bulevares. También destacó la creación de 100 nuevos colegios, programas de bilingüismo, atención a la primera infancia, apoyo a personas con discapacidad y acceso a educación superior.

Uno de los proyectos que el mandatario llevó como ejemplo ante el BID fue el Gran Malecón, con el que Barranquilla recuperó su relación con el río Magdalena. Según las cifras presentadas, el espacio ha recibido más de 70 millones de visitas desde su apertura en 2017.

Char también destacó los resultados financieros alcanzados por el Distrito. Barranquilla cuenta actualmente con calificación AAA de Fitch Ratings y ha logrado acceder a operaciones de financiación con entidades nacionales e internacionales. Entre ellas mencionó una refinanciación de deuda con JPMorgan por US$83,3 millones en 2025 y una autorización por otros US$100 millones en 2026 para financiar el Plan de Desarrollo.

A esto se suma la emisión de bonos sostenibles por US$350 millones en 2026, destinados a operaciones de deuda y proyectos socioambientales. El Distrito también ha recibido respaldo financiero de entidades como CAF y MIGA, del Grupo Banco Mundial.

Durante el encuentro, Juan Pablo Bonilla, gerente del Sector de Cambio Climático y Desarrollo Sostenible del BID, destacó el proceso de transformación de Barranquilla y calificó la experiencia de la ciudad como un referente para Colombia.

Otro de los invitados, Klaus Wowereit, exalcalde de Berlín, puso sobre la mesa un desafío diferente: el acceso a vivienda. El exmandatario alemán señaló que las grandes ciudades deben evitar convertirse en espacios exclusivos para quienes tienen mayores ingresos y resaltó la importancia de contar con respaldo financiero para atender las necesidades de sus habitantes.

El modelo presentado por Char busca mostrar cómo el fortalecimiento de los ingresos propios, la disciplina fiscal y la inversión en obras pueden convertirse en una plataforma para atraer nuevos aliados y proyectos. La discusión en el encuentro del BID se centró precisamente en cómo las ciudades pueden pasar de ejecutar proyectos individuales a construir estrategias de desarrollo de largo plazo.