En una apuesta sin precedentes por la permanencia académica y la nutrición infantil, la Gobernación del Atlántico anunció un fortalecimiento histórico del Programa de Alimentación Escolar (PAE) para el año 2026. Bajo el liderazgo del gobernador Eduardo Verano de la Rosa, el departamento proyecta una inversión total cercana a los $109.000 millones, cifra que representa un salto significativo frente a los $53.771 millones ejecutados el año anterior, con el objetivo de atender a 52.891 alumnos de instituciones educativas oficiales.

El mandatario departamental subrayó que una alimentación balanceada es el motor del rendimiento escolar, asegurando que el compromiso de su administración es garantizar que cada ración cumpla con los estándares de la Unidad de Alimentos para Aprender (UAPA). Para esta vigencia, la estructura financiera del programa combina $13.287 millones de recursos propios del departamento con $31.987 millones asignados por la Nación, consolidando una bolsa inicial de más de $45.274 millones destinados exclusivamente al suministro alimentario.

Por su parte, la secretaria de Educación, Maribel Castro Flórez, detalló que la operación del servicio ya cuenta con recursos blindados: se han adicionado más de $6.765 millones a contratos vigentes para evitar interrupciones y se han destinado $34.520 millones a nuevos procesos de selección objetiva. Además, se asignaron más de $3.450 millones para interventoría, asegurando que cada alimento entregado a los niños, niñas y jóvenes sea seguro, pertinente y de alto valor nutricional.

Más allá de la entrega de raciones, el programa para 2026 tiene un enfoque pedagógico que busca fomentar hábitos saludables y priorizar la compra de alimentos producidos localmente. Según la Secretaría de Educación, esta estrategia integral no solo combate la deserción escolar, sino que transforma el comedor en un espacio de formación, garantizando que el bienestar nutricional se convierta en el pilar fundamental para que los estudiantes del Atlántico alcancen mejores resultados académicos y un desarrollo integral.