Con el lema «La alegría es paz y en Candelaria la tenemos en abundancia», este sábado 2 y domingo 3 de agosto, el municipio de Candelaria, al sur del Atlántico, será sede de la edición número 31 del Festival de la Alegría. Este evento, organizado por la Fundación Festival de la Alegría con el respaldo de la Gobernación del Atlántico, busca exaltar los valores comunitarios, la cultura popular y la creatividad local.

Durante dos días, se espera que las calles de Candelaria acojan a cerca de 20.000 habitantes y 3.500 visitantes en un escenario lleno de música, danza, teatro, concursos, juegos tradicionales, gastronomía y expresiones ancestrales que fortalecen la identidad del territorio.

El director del Festival, Yamil Antonio Bolívar Cervantes, detalló la programación en una rueda de prensa. Las actividades iniciarán el sábado a las 10:00 a.m. en el barrio La Victoria (calle 16 con carrera 16), con un campeonato de microfútbol (masculino, femenino e infantil), concursos de baile y «el más comelón», presentaciones teatrales intercolegiales y pruebas de talento de las candidatas al Reinado Infantil y al Reinado del Adulto Mayor.

El domingo, desde las 7:30 a.m., se llevarán a cabo la carrera atlética de 6.000 metros, carreras en saco, el cuco (con granos de maíz), concurso de dominó y la tradicional vara de premio. La jornada culminará con el desfile de carrozas, la elección y coronación de las reinas Infantil y del Adulto Mayor, y la interpretación del tradicional Son de Pajarito.

Un punto destacado será la Feria Artesanal y Gastronómica, donde matronas locales ofrecerán platos típicos como sancocho de costilla, arroz con arenca, bollos de mazorca y jarochos de millo. La secretaria de Cultura y Patrimonio del Atlántico, Verónica Cantillo, resaltó que estos festivales «abren una puerta a los gestores y hacedores culturales para visibilizar y posicionar la riqueza de nuestra cultura ante el mundo, al tiempo que se dinamiza la economía local».

Prevención y bienestar infantil

Como antesala del Festival, el grupo teatral ‘Generación 35’ está desarrollando actividades pedagógicas en barrios de Candelaria. Bajo la dirección del educador Jesús David Morales y liderada por el colectivo teatral ‘La Alegría de Vivir’, esta iniciativa busca sensibilizar a padres y cuidadores sobre la prevención del consumo de sustancias psicoactivas en niños entre 5 y 10 años. El objetivo es que esta generación, que en 2035 tendrá entre 15 y 20 años, crezca libre de adicciones y sea un ejemplo de transformación.

Reinas que inspiran

El Festival también celebra el liderazgo de sus reinas. Mailin Daniela Domínguez de la Hoz, Reina Infantil 2024 (12 años), promueve el bienestar de la niñez con mensajes de respeto y juego seguro. Por su parte, Lorenza Teherán, Reina del Adulto Mayor, es un ejemplo de vitalidad y amor por las tradiciones, afirmando que «la alegría no tiene edad».

31 años de legado cultural

El Festival de la Alegría nació en 1992 en el barrio La Victoria, impulsado por Yamil Bolívar Cervantes. Lo que comenzó como juegos tradicionales entre vecinos evolucionó hasta convertirse en un festival que promueve la convivencia pacífica y ha contribuido a fortalecer la identidad local, fomentar valores y usar el arte como herramienta de transformación social. Entre sus logros se cuentan la creación de grupos de teatro y folclóricos, y la participación masiva en actividades tradicionales.

La organización ha dispuesto un plan de contingencia integral para garantizar la seguridad y el bienestar de todos los asistentes, buscando un espacio seguro, inclusivo y alegre para toda la comunidad.