Santiago Peña pasó de ser un economista con trayectoria en el sector público y organismos internacionales a convertirse en presidente de Paraguay en 2023. Sin embargo, su carrera política terminó marcada por una crisis financiera relacionada con Ueno Bank, entidad cuya intervención por problemas de solvencia desencadenó cuestionamientos sobre sus vínculos empresariales y abrió la posibilidad de un juicio político en el Congreso.

A sus 47 años, Peña presentó su renuncia a la Presidencia después de perder el respaldo de sectores de su propio Partido Colorado. En un mensaje difundido a través de la red social X, aseguró que tomó la decisión pensando en la estabilidad del país, la paz social y la preservación de las instituciones democráticas. Su salida puso fin anticipado a un mandato que debía extenderse hasta 2028.

Su llegada al poder fue resultado de un rápido recorrido dentro del Partido Colorado. Aunque durante su juventud tuvo vínculos con el Partido Liberal Radical Auténtico, en 2016 se incorporó al oficialismo con el respaldo del entonces presidente Horacio Cartes, quien se convirtió en su principal mentor político. Un año después buscó la candidatura presidencial en las elecciones internas de la colectividad, pero perdió frente a Mario Abdo Benítez.

En diciembre de 2022 consiguió la candidatura del partido y el 30 de abril de 2023 ganó las elecciones presidenciales con el 42,74 % de los votos, acompañado por Pedro Alliana como fórmula vicepresidencial. Su triunfo representó el ascenso de una figura que había construido su imagen alrededor de la juventud, la formación académica y su experiencia en el ámbito económico.

Nacido el 16 de noviembre de 1978 en Asunción, Peña estudió Economía en la Universidad Católica de esa ciudad. Inició su carrera profesional en el Banco Central de Paraguay en el año 2000 y posteriormente cursó una maestría en Administración Pública en la Universidad de Columbia, en Estados Unidos. En 2009 ingresó al Fondo Monetario Internacional, donde trabajó durante tres años en el departamento de África.

Tras regresar a Paraguay, retomó sus funciones en el Banco Central hasta que Horacio Cartes lo nombró ministro de Hacienda en enero de 2015, cuando tenía 36 años. Desde esa posición comenzó a ganar reconocimiento dentro del escenario político nacional, hasta convertirse en uno de los principales aspirantes del oficialismo a la Presidencia.

La crisis que precipitó su salida estuvo relacionada con sus antiguos vínculos empresariales con el sector financiero. Peña fue accionista de Ueno Holding, conglomerado empresarial del Grupo Vázquez que incluye a Ueno Bank, participación que vendió en marzo de 2025. Este antecedente fue señalado por legisladores que promovieron un proceso de juicio político en su contra, en medio de los cuestionamientos por la intervención de la entidad bancaria.

En el ámbito internacional, el mandatario fortaleció su relación con el presidente estadounidense Donald Trump. En marzo de 2026 participó en la cumbre del Escudo de las Américas, realizada en Miami, y respaldó la creación de la Coalición Anticárteles de las Américas. También fue cuestionado por la frecuencia de sus viajes oficiales al exterior, que la prensa paraguaya denominó el “Santi Tour”. Durante su administración realizó más de 70 desplazamientos internacionales.

La situación de Ueno Bank terminó por agravar la crisis política. El Banco Central de Paraguay ordenó la resolución de la entidad después de detectar que su índice de solvencia estaba por debajo del mínimo exigido. El banco contaba con cerca de tres millones de clientes y administraba alrededor de 850 millones de dólares en recursos públicos, entre ellos fondos previsionales, sanitarios y depósitos de empresas estatales. La decisión puso bajo escrutinio el manejo de esos recursos y precipitó el desenlace del Gobierno de Peña.