Al menos 21.700 estudiantes en Colombia han visto afectado su derecho a la educación durante los últimos tres años debido a ataques y al uso militar de instituciones educativas, según casos verificados por Naciones Unidas. Ante esta situación, UNICEF hizo un llamado urgente a todas las partes involucradas en el conflicto armado para garantizar la protección de las escuelas y de la niñez.

De acuerdo con el organismo internacional, entre los casos documentados se encuentran daños a la infraestructura educativa, amenazas y agresiones contra docentes y trabajadores de las instituciones. También se han identificado escuelas utilizadas como trincheras, depósitos de armas y puestos de comando por actores armados.

La situación no solo interrumpe las clases, sino que expone a niñas, niños y adolescentes a otros riesgos como el reclutamiento, la violencia, la muerte y las mutilaciones. UNICEF advirtió además que algunos grupos armados utilizan estos espacios para realizar actividades de propaganda y reclutamiento, mientras las comunidades enfrentan consecuencias en el aprendizaje y afectaciones psicosociales.

Paola Franchi, jefa del área de protección de la niñez de UNICEF en Colombia, señaló que el impacto va más allá de la interrupción de la educación, pues las escuelas también son espacios donde los menores ejercen derechos relacionados con la protección, el juego, la participación y el desarrollo de habilidades.

En el marco del Día Internacional para Proteger la Educación de Ataques, UNICEF insistió en que las instituciones educativas deben ser respetadas y protegidas en todo momento, de acuerdo con las normas del Derecho Internacional Humanitario.

La organización también pidió al Gobierno colombiano acelerar la implementación de su plan de acción nacional relacionado con la Declaración de Escuelas Seguras y adoptar medidas concretas que permitan garantizar que los espacios destinados a la educación permanezcan libres de las dinámicas del conflicto armado.