El ingeniero químico Osvaldo del Castillo, de la Asociación de Ingenieros Químicos del departamento del Atlántico, explicó los peligros asociados al consumo de licor adulterado y el proceso técnico para producir alcohol de forma segura. Del Castillo señaló que la tragedia que ha cobrado la vida de once personas en Barranquilla es el resultado de una «destilación demasiado primaria» y un desconocimiento del proceso.

El experto aclaró que, si bien el alcohol (etanol) se produce a través de la fermentación de azúcares, el procedimiento de destilación es crucial para eliminar el metanol, un compuesto químico altamente tóxico. El metanol, a diferencia del etanol, que tiene dos átomos de carbono, solo tiene uno y, al ser metabolizado, se convierte en formaldehído, una sustancia mortal que ataca las células e interrumpe la oxigenación del cuerpo.

Del Castillo enfatizó que una destilación adecuada debe ser fraccionada y, en muchos casos, doble o triple. Este proceso separa el metanol, que es más ligero, y permite obtener un etanol más puro. Además, advirtió sobre los otros «congéneres» que se producen durante la fermentación, como aldehídos y cetonas, que si no se purifican adecuadamente, pueden causar dolores de cabeza y malestares, comúnmente conocidos como «guayabo».

El ingeniero recomendó a los consumidores adquirir licores únicamente en establecimientos reconocidos y con marcas de confianza. También aconsejó destruir los envases de vidrio, especialmente los picos de las botellas, una vez que estén vacíos, para evitar que sean rellenados y reutilizados para la venta de licor adulterado.

Del Castillo también expresó su preocupación por el uso de envases plásticos y de cartón para la venta de licor, ya que pueden liberar microplásticos que son ingeridos y causan daños en el organismo.

Finalmente, el experto aclaró que la diferencia entre el whisky, el aguardiente y la cerveza no radica en el tipo de alcohol, ya que todos son etanol, sino en el proceso de añejamiento y los ingredientes. Sin embargo, hizo un llamado de atención sobre las cervezas artesanales, que también deben seguir estrictos estándares de calidad para evitar contaminaciones microbiológicas.

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