La administración de Donald Trump ha acusado formalmente a la Universidad de Columbia en Nueva York de violar el Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964, que prohíbe la discriminación por motivos de raza, color y origen nacional en programas que reciben fondos federales. La acusación se basa en lo que el gobierno describe como una «deliberada indiferencia ante el entorno hostil que enfrentan sus estudiantes judíos».

Según un comunicado de la Oficina de Derechos Civiles (OCR) del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS), la Universidad de Columbia, una de las instituciones académicas más prestigiosas del país, «ha fallado continuamente en la protección de los estudiantes judíos». La OCR citó «extensos hallazgos de una investigación» realizada desde el 7 de octubre de 2023, fecha del ataque terrorista de Hamás contra Israel y el inicio de la guerra en Gaza.

Anthony Archeval, director interino de la Oficina de Derechos Civiles del HHS, declaró que los hallazgos «documentan cuidadosamente el ambiente hostil que los estudiantes judíos de la Universidad de Columbia han tenido que soportar durante más de 19 meses, lo que ha afectado a su educación, seguridad y bienestar». La OCR ha instado a la Universidad de Columbia a colaborar para alcanzar un acuerdo que refleje «cambios significativos que realmente protejan a los estudiantes judíos».

La OCR estima que la universidad no logró establecer mecanismos efectivos de denuncia contra el antisemitismo hasta el verano de 2024, no cumplió debidamente con sus propias políticas y procedimientos al responder a las quejas de estudiantes judíos, y no investigó ni sancionó adecuadamente el vandalismo en sus aulas, que incluye la reiterada representación de esvásticas y otras imágenes de odio.

Esta advertencia de la administración Trump se enmarca en una iniciativa más amplia del Grupo de Trabajo Conjunto multiinstitucional para combatir el antisemitismo. Durante el último año, la Universidad de Columbia fue el epicentro de una ola de manifestaciones propalestinas que se extendieron a campus universitarios de todo el país, culminando en campamentos y arrestos masivos.

El aviso de la administración se produce horas después de que la universidad neoyorquina celebrara uno de sus actos de graduación, el cual fue perturbado por las protestas de un centenar de activistas propalestinos en sus puertas, incluyendo la quema de diplomas por parte de antiguos alumnos de la institución.

Actualmente, la Universidad de Columbia se encuentra en negociaciones para recuperar los fondos federales que la administración Trump le canceló previamente tras acusarla de tolerancia con el antisemitismo. En ese momento, se le exigió realizar cambios y cumplir ciertos requisitos, como la contratación de agentes de seguridad en el campus, la prohibición de mascarillas y la supervisión externa de sus programas de estudios palestinos, condiciones que, en principio, la universidad había aceptado.

Este anuncio también coincide con la reciente notificación del gobierno de prohibir a la también prestigiosa Universidad de Harvard matricular a estudiantes extranjeros en el futuro, lo que marca una grave escalada en el conflicto entre la administración y varias instituciones académicas en los últimos meses.