El mundo de la salsa y la música tropical lamenta la partida de Nelson González Rojas, un pionero de la salsa en América, fundador y director de la icónica orquesta Nelson y sus Estrellas. Nacido el 29 de diciembre de 1946, su legado musical es innegable. Su hermano, Luis Felipe González, cantante, compositor y multiinstrumentista, dialogó desde Miami para honrar la memoria de Nelson y recordar la fructífera trayectoria de la orquesta que marcó a varias generaciones.
Luis Felipe, nacido en Caracas el 31 de diciembre de 1941, compartió la pasión por la música desde temprana edad, influenciado por su padre, el músico y compositor Pascual González. Juntos, Nelson y Luis Felipe, formaron una dupla creativa que se destacó por su originalidad.
Un legado de éxitos y un sonido inconfundible
La orquesta Nelson y sus Estrellas dejó un vasto catálogo de éxitos que hicieron bailar a Colombia y al continente. Temas como «El Papelón», «Apriétale al Tumbadito», «La Sirena», «Canto de la Montaña», «El Porro Que…», «Bailar», «El Emperadorcito» y «Canción India» son solo algunos de los que permanecen en la memoria colectiva.
Al ser consultado sobre el tema que más recuerda, Luis Felipe no dudó en mencionar «La Sirena». «Fue como una llave que abre puertas desde que se compuso la entrada con el trombón, siempre llamó la atención, fue algo como que ya estaba previsto», explicó. Recordó que la compuso y arregló basándose en sus experiencias en cruceros, observando a la gente bailar al ritmo de la música caribeña. El uso preponderante de la batería y el timbal fue clave en ese sonido, y la constante búsqueda de canciones originales compuestas por los integrantes de la orbanda le dio un peso y consistencia únicos a su propuesta musical.
El sonido característico de Nelson y sus Estrellas, con dos trompetas y un trombón, se definió tras experimentar con diversas combinaciones de instrumentos. La formación musical de Nelson, con su guitarra española, y la propia capacidad de Luis Felipe para la composición y la percusión, cimentaron una identidad sonora que, según él, sigue siendo solicitada por las nuevas generaciones.
Influencias y la «Meca» Barranquillera
La orquesta recibió influencias de agrupaciones neoyorquinas como Joe Cuba, Eddie Palmieri y Tito Rodríguez, así como de la rica escena musical de Nueva York en la década de los 60 y 70. La fusión de jazz, percusión y las raíces caribeñas de los inmigrantes latinos contribuyó a la búsqueda de «colores» musicales que la orquesta supo adaptar y fusionar. Discomoda fue el sello discográfico que les abrió las puertas y les permitió plasmar sus ideas en grabaciones, creando una tendencia que, según Luis Felipe, hoy ha desaparecido con los cambios tecnológicos en la industria musical.
Barranquilla ocupa un lugar especial en el corazón de Luis Felipe. La ciudad, a la que llama una «Meca», siempre fue un destino anhelado para la orquesta. Recordó presentaciones memorables en el Romelio Martínez y otros salones de baile, donde el ambiente de alegría y el entusiasmo del público barranquillero los impulsó a crear temas como «Aprieta el Tumbao». Para Luis Felipe, Barranquilla siempre ha sido una «fuente inagotable de estímulo para cualquier artista».
Un legado que perdura
Luis Felipe vio a su hermano Nelson por última vez hace aproximadamente un año y siete meses. Compartió que Nelson, quien padecía de asma bronquial, cardíaca y alérgica, tuvo dificultades con la altura de Bogotá, lo que siempre fue un punto de controversia.
Recordó con cariño la colaboración con compositores barranquilleros como Juvenal Glorio, autor de «La Zaporrita», un tema que la orquesta grabó y que se convirtió en un gran impacto continental, mezclando el porro con Dixieland y salsa.
A pesar del dolor por la pérdida de su hermano, Luis Felipe González reitera su compromiso de mantener vivo el legado musical de Nelson y sus Estrellas. «Llevo los pensamientos musicales de Nelson y junto conmigo, entonces ya tengo ese privilegio de llevar sobre mis hombros toda esa experiencia», afirmó. Expresó su deseo de volver a Barranquilla, «la Puerta de Oro», y compartir con el público que siempre los ha acogido.
Luis Felipe concluyó agradeciendo el apoyo de la comunidad barranquillera y destacando la importancia de la música con mensaje. «El sufrimiento le da a uno el pulimento, le da la fuerza para seguir adelante y le da el detalle», reflexionó, reafirmando su intención de seguir contribuyendo para que la gente encuentre en la música una ruta de entretenimiento y alegría.
