La organización Red Papaz está recorriendo el país con una campaña de concientización sobre alimentación sana y la restricción de publicidad de productos ultraprocesados, buscando no solo educar a periodistas, sino también a la comunidad en general. Lina Cerón, coordinadora del proyecto Alimentación Sana de Red Papaz, conversó en Noticias Ya! sobre la preocupante realidad de la malnutrición en Colombia y las acciones que se están tomando.

Cerón explicó que, si bien la alimentación es una decisión personal, el entorno actual no facilita las elecciones saludables. La constante exposición a publicidad de «comida chatarra» y ultraprocesados que venden practicidad, sumado a una cultura que a veces estigmatiza el consumo de frutas y verduras, contribuye a los malos hábitos alimenticios.

Las cifras de malnutrición en Colombia son alarmantes. Según la última Encuesta Nacional de la Situación Nutricional (ENSIN) de 2015 –que no se ha actualizado en 10 años, a pesar de que la ley exige hacerlo cada cinco–, el 24% de los niños entre 5 y 12 años tienen exceso de peso, lo que significa que uno de cada cuatro niños presenta esta condición. La tendencia de crecimiento en el país es preocupante. Además, un estudio transversal reciente en más de 184 países reveló que Colombia es el primer país a nivel mundial en desarrollar enfermedades cardiovasculares y el segundo en diabetes tipo 2, ambas relacionadas con el consumo de bebidas azucaradas, superando incluso a México y Estados Unidos.

En Barranquilla, la situación no es menos inquietante: el 25% de los hogares experimentan inseguridad alimentaria, lo que implica dificultades para acceder a alimentos nutritivos. El 19% de los niños entre 5 y 12 años tienen exceso de peso, y el 60% de los adultos padecen esta condición. Cerón aclaró que la malnutrición abarca tanto el déficit de nutrientes como el sobrepeso y la obesidad, enfatizando que la delgadez no es sinónimo de salud.

Frente a esta realidad, Red Papaz ha abogado por la implementación de cuatro políticas costo-efectivas propuestas por la OMS y la OPS para frenar la malnutrición. Colombia ya cuenta con dos de ellas: el etiquetado frontal de advertencia (octágonos negros) y los impuestos saludables. Cerón explicó que los octágonos informan sobre excesos en los productos y, aunque solo llevan dos años implementados, un estudio de Red Papaz mostró que el 52% de las personas ya reconsideran su compra al verlos. Los impuestos saludables, por su parte, buscan encarecer los ultraprocesados para incentivar la elección de sustitutos más económicos y sanos, aunque el destino específico de esos recursos en Colombia aún no está garantizado para programas de salud y prevención.

La coordinadora de Red Papaz también alertó sobre la interferencia de la industria, que, a través de agremiaciones médicas o institutos, genera evidencia para promover el consumo de productos poco saludables. Puso como ejemplo la interferencia en la lactancia materna, incentivando el consumo de fórmulas con aditivos.

Para fomentar una alimentación más saludable en casa, Cerón recomendó planificar las comidas en familia, leyendo los ingredientes de los productos. Si un ingrediente no se conoce o no se encuentra en la cocina, es probable que se trate de un ultraprocesado. Propuso sacar los ultraprocesados de la despensa y priorizar la alimentación real, comprando en plazas de mercado y explorando la vasta variedad de frutas colombianas (más de 360 tipos). Instó a ser críticos con la publicidad y los influenciadores, cuestionando sus motivaciones y prefiriendo las preparaciones típicas y la identidad culinaria local.

Finalmente, Cerón destacó que Red Papaz está promoviendo proyectos de ley para crear ambientes escolares saludables, buscando eliminar la comida chatarra de los colegios e introducir opciones nutritivas y propias del territorio. Concluyó haciendo un llamado a la sociedad para que se recupere la «conciencia» y la «planificación» en la alimentación, involucrando a toda la familia en este proceso vital.

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