Santa Marta fue elegida como sede del III Congreso Latinoamericano de Turismo Deportivo, un encuentro que reunirá del 13 al 15 de noviembre a representantes de distintos países para analizar el crecimiento de esta industria y su impacto en el desarrollo económico de los territorios.
Andrés Sarmiento, encargado del Congreso, explicó que para la edición de 2026 se postularon siete ciudades de diferentes países, entre ellas Costa Rica, Brasil, Chile, México y Ecuador. Finalmente, la propuesta de Santa Marta fue seleccionada, teniendo en cuenta, entre otros aspectos, la apuesta de la ciudad por los eventos deportivos como herramienta para dinamizar su economía.
El encuentro contará con participación de alcaldes, representantes de universidades, prestadores de servicios turísticos y gestores de eventos deportivos, además de invitados internacionales que compartirán experiencias de la región. Entre ellos estará Licoraz Chiribao, gerente de un hotel en Uruguay que cuenta con una cancha con estándares FIFA y que recibe a selecciones y clubes de fútbol durante sus visitas a Montevideo.
También participarán autoridades como el alcalde de Iquique, Mauricio Soria, y el alcalde de Cañó, Ronnie Montero, entre otros representantes vinculados al turismo y al deporte en Latinoamérica.
La organización destacó que el acceso al Congreso será gratuito y las personas interesadas podrán inscribirse a través de la página turismodeportivolatam.com, donde se encuentra habilitado el registro para el evento.
El Congreso hace parte de una agenda que busca fortalecer el turismo deportivo en Colombia. La organización señaló que actualmente trabaja con el Ministerio del Deporte y el Viceministerio de Turismo en diferentes iniciativas, entre ellas una red de semilleros de turismo deportivo integrada por 16 Colegios Amigos del Turismo.
Previo al Congreso, también se realizará un Seminario Internacional de Turismo Deportivo y Transformación Digital en la Universidad del Atlántico, a partir de las 8:00 de la mañana, como espacio para conocer experiencias y oportunidades relacionadas con este sector.
Para los organizadores, el turismo deportivo representa una oportunidad para que las ciudades aprovechen sus escenarios, competencias y grandes eventos como motores de actividad económica, más allá de la práctica deportiva y la recreación. En ese contexto, mencionaron el crecimiento de Barranquilla como destino para eventos deportivos y el interés de la ciudad por continuar ampliando su oferta en este campo.