El municipio de Soledad ha confirmado un brote de varicela, principalmente en instituciones educativas, y las autoridades de salud alertan sobre el aumento de casos de otras enfermedades respiratorias, como la tosferina. Edison Barrera, secretario de Salud de Soledad, dialogó sobre la situación, la importancia de la vacunación y las medidas preventivas.
Barrera explicó que, si bien la varicela (que produce un brote generalizado) y la varicela zóster (que aparece en zonas específicas) son virus genéticamente similares y tienen vacunas distintas, es «normal para esta época que se presenten picos de varicela». Relató que un brote reciente en un conocido colegio del municipio obligó a suspender clases presenciales temporalmente, pero se logró controlar con las acciones de la secretaría.
El secretario de Salud enfatizó que la transmisión de la varicela es por vía aérea y a través de la saliva. Reiteró la importancia de mantener las medidas de protección habituales para enfermedades respiratorias: lavado de manos constante, uso de tapabocas ante síntomas respiratorios y, crucialmente, evitar ir al colegio o al trabajo si se está enfermo para contener los brotes.
Riesgos y Vacunación
Barrera advirtió que la varicela es especialmente problemática en adultos, pudiendo causar complicaciones graves como encefalitis, meningitis o neumonías virales severas, e incluso la muerte si no se trata a tiempo. En contraste, la varicela zóster afecta nervios específicos y, aunque puede ser un síntoma de trastornos inmunológicos en adultos, generalmente no tiene las mismas complicaciones severas.
La varicela, una vez contraída, confiere inmunidad de por vida. Sin embargo, en personas inmunosuprimidas (por cáncer, VIH fase C o tratamientos con corticoides para lupus), puede reaparecer, requiriendo esquemas de vacunación especiales.
La vacunación contra la varicela está incluida en el esquema de vacunación para niños menores de 5 años en Colombia, una medida implementada hace aproximadamente cinco o seis años. Polo explicó que los brotes actuales se observan en estudiantes de grados superiores (noveno, décimo, once) y en adultos jóvenes que ingresan a la universidad, poblaciones que no alcanzaron a recibir la vacuna en la niñez. La meta es que en unos cinco años, este tipo de brotes disminuyan drásticamente en el municipio.
Impacto de la Globalización y la Población Migrante
El secretario de Salud destacó que la globalización y la afluencia de personas de diversas nacionalidades con diferentes esquemas de vacunación (incluso de países como Perú, Polonia y Rusia) contribuyen a la aparición de brotes de enfermedades como la tosferina, varicela, fiebre amarilla o sarampión. Resaltó la importancia de la vacunación de la población local, considerando que el aeropuerto y la terminal de transportes de Soledad movilizan a unas 100,000 personas diariamente.
En cuanto a la vacunación para la población migrante, Barrera aclaró que es gratuita en Colombia para niños menores de 5 años que cumplan con los rangos de edad. Para adultos que no cumplen ciertos criterios, las vacunas no son gratuitas, aunque mencionó que la Cruz Roja en Soledad ofrece precios asequibles para estos casos.
Situación del Dengue y Medidas de Prevención
Sobre el dengue, Edison Barrera indicó que el municipio se encuentra en una «pausa», pero se espera un aumento de casos a partir de finales de julio debido al incremento de las lluvias, con un pico proyectado hasta diciembre. La prioridad es prevenir los casos de dengue grave.
Recientemente, se reunió con gerentes de urgencias del municipio para enfatizar la necesidad de hospitalizar a pacientes con signos de alarma y evitar que se automediquen. Aunque el control del mosquito es complejo y requiere soluciones estructurales (alcantarillado y agua potable), se están realizando esfuerzos en control de vectores y coordinando acciones con la Secretaría de Obras Públicas, Triple A y la Concesión de Aseo.
El secretario de Salud instó a la comunidad a buscar atención médica temprana y no esperar los signos de alarma del dengue, como petequias (puntos rojos en la piel), sangrado de encías, fiebre persistente, desmayos o dolor abdominal severo.
