Desde el inicio de su segundo mandato, el pulso entre la Casa Blanca y la Reserva Federal se mantiene tenso. Jerome Powell, presidente del banco central, ha sido cauteloso para reducir las tasas de interés, lo que lo convirtió en blanco de críticas por parte del expresidente Donald Trump.

Según fuentes cercanas al asunto, la administración Trump está evaluando nuevas estrategias para ejercer mayor influencia sobre los 12 bancos regionales de la Fed, más allá de los tradicionales nombramientos de personal en Washington.

La decisión de Trump de destituir a la gobernadora de la Fed, Lisa Cook, si prospera en los tribunales, le permitiría asegurar una mayoría en la Junta de Gobernadores, compuesta por siete miembros. Esto tendría implicaciones directas en el Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC), encargado de fijar las tasas de interés, que también incluye a cinco presidentes de bancos regionales, quienes no son nombrados por la Casa Blanca ni requieren confirmación del Senado.

El proceso de selección y reelección de los presidentes de los bancos de reserva ha generado preocupación entre varios funcionarios regionales, quienes consideran que los planes de Trump podrían afectar sus puestos. Tras el anuncio del despido de Cook, los presidentes comenzaron a comunicarse entre sí para analizar posibles impactos en su reelección.

“Esta Casa Blanca está haciendo una inspección exhaustiva para ver de qué forma puede cambiar la Fed”, indicó Derek Tang, economista de LHMeyer/Monetary Policy Analytics. Según Tang, una vez que la administración asegure la mayoría en la Junta de Gobernadores, podría presionar indirectamente a los funcionarios más agresivos utilizando su voto de reelección como herramienta de influencia.

La exvicepresidenta de la Fed, Lael Brainard, advirtió que cualquier intento de modificar la composición del FOMC mediante la destitución de presidentes regionales sería un “ataque sin precedentes a la independencia del banco central” y podría aumentar la inflación y las tasas de interés a largo plazo.

Desde su regreso a la Casa Blanca, Trump ha solicitado repetidamente que la Fed reduzca las tasas de interés. Powell ha mantenido la estabilidad de la tasa de referencia, frente a la preocupación de que los aranceles impulsaran la inflación.

Actualmente, no está claro cómo la Casa Blanca podría influir en la selección final de los presidentes regionales. Los consejos de administración de los bancos regionales, responsables de estas designaciones, incluyen directores elegidos tanto por los bancos miembros como por la Junta de Gobernadores de la Fed. Aunque algunos procesos se han abierto al público en los últimos años, históricamente estas selecciones se han realizado a puerta cerrada.

El equipo económico de Trump ha criticado la Fed por fallas en la supervisión de la economía estadounidense antes de la crisis financiera de 2008, por su respuesta tardía a la inflación en 2021-2022 y por los problemas de 2023 con Silicon Valley Bank y otras instituciones financieras.